『小さなランプと暗い森』の表紙、本文見開き、結びページ、裏表紙の画像がそろったあと、次に行ったのは、画像に文字を入れて絵本として読める形に整える作業でした。
画像だけを見ると、すでに絵本の世界はできているように見えます。
でも、KDPで絵本として出すには、そこに本文が入り、ページをめくりながら読める状態にしなければいけません。
絵として美しいことと、絵本として読みやすいことは、同じではありません。
この工程では、画像の雰囲気を壊さないようにしながら、文字の大きさ、配置、背景とのコントラスト、読み聞かせた時の流れを確認していきました。
絵本画像に文字を入れる作業は、絵と文章のあいだに、小さな橋をかける作業でした。
まず考えたのは、文字をどこに置くか
最初に確認したのは、各ページのどこに文字を置くかでした。
絵本の画像には、主人公ミト、ランプ、森の道、光の広がりなど、大事な要素があります。
そこに文字を重ねすぎると、絵の見せ場が隠れてしまいます。
一方で、文字を端に寄せすぎると、読みにくくなったり、ページ全体のバランスが崩れたりします。
そのため、各ページで次のような点を見ながら文字位置を決めました。
ミトの顔やランプに重ならないこと。
森の奥行きや光の流れを邪魔しないこと。
ページを開いた時に、自然に目が動くこと。
読み聞かせる人が、次の文章へ進みやすいこと。
文字は、ただ置けばいいものではありません。
絵本の中では、文字もまた、ページの景色の一部になります。
暗い背景でも読めるようにする
『小さなランプと暗い森』は、夜の森を舞台にした絵本です。
そのため、背景には深い青、青紫、暗い森の色が多く使われています。
この雰囲気は作品にとって大切ですが、文字を入れる時には難しさもありました。
暗い背景に文字を置くと、色によっては沈んでしまいます。
逆に、白い文字を強く置きすぎると、絵の静かな雰囲気から浮いてしまいます。
そこで、本文の文字は、背景との読みやすさを見ながら調整しました。
文字色。
文字の大きさ。
行間。
文字の後ろに敷く半透明の背景。
ページごとの明るさ。
これらを確認しながら、子どもにも大人にも読みやすい状態を目指しました。
暗い森の雰囲気を残しながら、文字だけは迷子にならないようにする。
このバランスが、とても大事でした。
半透明の文字敷きを使う
本文を入れる時には、必要に応じて、文字の後ろに半透明の文字敷きを使いました。
画像の上に直接文字を置くと、背景の明暗や細かい描写によって、読みにくくなることがあります。
特に、森の枝や光の粒、草むらなどが背景にある場合、文字と絵がぶつかりやすくなります。
半透明の文字敷きを使うことで、絵の雰囲気を残しつつ、文字の読みやすさを保てます。
ただし、文字敷きを強くしすぎると、今度は絵が隠れてしまいます。
そのため、完全に白い箱を置くのではなく、やわらかく透ける形にしました。
絵を見せる。
でも、文字も読ませる。
その両方を守るための調整でした。
文字の量を増やしすぎない
絵本では、1ページに入れる文字の量も大切です。
説明したいことを全部入れようとすると、文字が増えすぎます。
でも、文字が多すぎると、絵を見る時間が減ってしまいます。
『小さなランプと暗い森』では、最初から本文を短めに整えていました。
それでも、実際に画像の上に文字を入れてみると、「このページでは少し多いかもしれない」と感じる場面がありました。
そこで、文字入れの段階でも、文章の量と見え方を確認しました。
このページで本当に必要な言葉か。
絵で伝わっていることを、文章で説明しすぎていないか。
読み聞かせた時に、息継ぎしやすいか。
ページをめくる余白が残っているか。
絵本では、言葉を足すことより、言葉を残しすぎないことも大切なのだと感じました。
読み聞かせた時のリズムを確認する
文字を入れたあと、声に出して読んだ時のリズムも確認しました。
絵本は、目で読むだけでなく、誰かに読んでもらう本でもあります。
親が子どもに読む。
子どもが自分で声に出して読む。
大人がひとりで、静かに読む。
そのどの形でも、言葉が詰まりすぎないようにしたいと思いました。
文章が長すぎると、読み聞かせる時に息が続きにくくなります。
逆に短すぎると、ページをめくる感覚が早くなりすぎて、余韻が残りにくくなります。
そこで、文字を入れた状態で、ページをめくるように読んでみました。
声に出した時、自然に読めるか。
言葉の響きがやわらかいか。
ページの絵と、文章の間にズレがないか。
読み終えたあと、少し余白が残るか。
読み聞かせやすさは、絵本のやさしさの一部です。
見開きで見た時のバランス
KDPのペーパーバックでは、実際の本としてページが見開きになります。
そのため、1ページだけでなく、見開きで見た時のバランスも確認しました。
左ページと右ページで、文字の位置が極端にずれていないか。
ノド側に文字が近すぎないか。
ページを開いた時に、絵の流れと文字の流れが自然につながっているか。
片方のページだけが重く見えないか。
このあたりを見ながら調整しました。
画面上では問題なく見えても、本になるとノド側が少し見えにくくなることがあります。
そのため、重要な文字や絵は、できるだけ内側に寄せすぎないように意識しました。
KDP用の絵本では、デジタル画面で見る美しさだけでなく、印刷された本として開いた時の読みやすさも大切です。
表紙と裏表紙の文字も整える
本文だけでなく、表紙と裏表紙の文字も調整しました。
表紙では、タイトルが一目で読めることを大切にしました。
『小さなランプと暗い森』というタイトルは、作品の世界観そのものです。
そのため、文字が絵に埋もれないようにしながら、森の雰囲気にも合うように整えました。
裏表紙では、紹介文や書誌情報を入れる必要があります。
ここでは、本文ページとは違い、「読者に内容を伝える」役割が強くなります。
紹介文が読みやすいか。
行間が詰まりすぎていないか。
バーコードの場所とぶつからないか。
全体として、静かな余韻が残るか。
こうした点を確認しながら、表紙と裏表紙も整えていきました。
表紙は入口。
本文は森の道。
裏表紙は、読み終えたあとにそっと閉じる場所。
それぞれの役割に合わせて、文字の置き方を変えました。
PDF化を見据えて整える
文字入れが終わった画像は、最終的にKDP入稿用のPDFにする必要があります。
そのため、文字入れの段階から、PDF化を意識しました。
画像のサイズ。
ページの順番。
文字の位置。
余白。
印刷時に切れてほしくない部分。
KDPプレビューで確認するポイント。
これらを考えながら、各ページを整えていきました。
特に、絵本ではページごとの印象が大きいので、1枚だけきれいでも足りません。
全ページを並べた時に、同じ本として自然に見えるか。
そこを確認しながら、PDF化へ進む準備をしました。
文字を入れて、絵本として読める形になった
画像がそろった時点では、物語の世界が見えてきた段階でした。
そこに文字を入れることで、ようやく「絵本として読める形」に近づいていきました。
ミトが暗い森の中で立ち止まる。
小さなランプの光に気づく。
足元を照らしながら、一歩ずつ進む。
最後に、少しだけ先の明るさを感じる。
その流れを、絵と文字の両方で伝えられるように整えていきました。
文字は、絵の上に置くものではなく、絵と一緒に歩くもの。
今回の文字入れ作業を通して、そう感じました。
最後は、実物で確認する
画面上でできるだけ確認しても、印刷された本でどう見えるかは、実物を見るまで分かりません。
文字が小さすぎないか。
暗い背景に沈んでいないか。
半透明の文字敷きが自然に見えるか。
ノド側で読みにくくなっていないか。
表紙と裏表紙の文字が、実物で読みやすいか。
こうした点は、校正刷りが届いたら改めて確認する予定です。
現在は、KDPペーパーバックの校正刷り到着待ちです。
実物が届いたら、文字の読みやすさ、画像の色味、ページをめくった時の流れを、あらためて確認していきます。
